研究显示，2050年我国60岁及以上老年人口预计达到4.98亿。老年人口数量巨大，呈逐年递增趋势且增速加快，老年人口向高龄化方向发展。随着人口老龄化的发展，老年人口在健康需求和医疗服务等各方面的需求增加。其中，老年人便秘严重影响其生活质量及身心健康，耗费大量医疗经费，既是重要的公共卫生问题，也是棘手的临床难题。
便秘病因分两类
便秘从病因上可分为器质性和功能性两类。排除各类疾病引起的器质性便秘，老年人以功能性便秘为主。功能性便秘又称为习惯性便秘，因饮食不节、情志失调、外邪犯胃、脏器功能减退等原因，导致排便费力，大便干硬，排便不尽感，排便时肛门直肠堵塞感，排便频率少于每周3次，严重者需要手法辅助排便及灌肠。
老年人慢性功能性便秘不仅常见，且患病率随年龄增加。多项以社区为基础的大规模流行病学调查研究结果显示，功能性便秘的患病率在60岁及以上老年人群中为15%～20%，84岁及以上可达20.0%～37.3%，在接受长期照护的老年人中甚至高达80%。
便秘严重影响老年人的心理健康和生活质量，不仅会引起痔疮、肛裂等肛门疾病，还会诱发和加剧各种心脑血管疾病，导致急性心梗、脑血管意外等症，严重时甚至诱发结肠癌，危及生命。
预防与应对便秘
老年人应如何预防和应对便秘？
养成良好的生活习惯。作息规律，适量饮水，晨起空腹喝一杯温开水、淡盐水或蜂蜜水。培养定时排便的生物钟，早晨5~7时是子午流注大肠经的时辰，建议老年人在晨起或饭后2个小时内尝试排便。排便期间调整呼吸，同时顺着胃肠蠕动的方向，顺时针按摩腹部，并使注意力集中，不可玩手机或做其他活动。
调整饮食习惯。均衡营养，合理膳食，适当进食粗纤维蔬菜水果。饮食中建议适当增加燕麦、玉米、红薯、南瓜等粗粮，紫菜、海带、木耳等海藻类食物。
培养运动习惯。老年人根据自身喜好，选择日常散步、广播体操、太极拳等。运动时间最好选择餐后30~60分钟，每次以40~60分钟，每周至少锻炼3天为宜，结合自觉疲劳程度来控制运动强度，切忌过度劳累。
调节负面情绪。心理调节能缓解老年人因便秘引发的焦虑、抑郁等不良情绪。便秘只是一种症状，并不是一种疾病，正确认识便秘，调整心态，有助身体健康。
专家提醒，预防和治疗便秘不可自行滥用泻法，长期大量使用刺激性泻药会损伤肠道功能，导致结肠黑变病，增加大肠癌发病风险。
