金桔、桃花和水仙是广东传统的年花“三件套”，其中的金桔更是稳居每年年花的榜首。因为广东人讲究“有意头”，金桔寓意大吉大利、吉祥富贵，所以每家每户都会在门前摆上金桔，年后便把金桔采摘下来作水果食用或者进行腌制。据说腌制后的咸金桔是广东人的“传家宝”，年份越久越值钱，超过十年的咸金桔更是千金难买。集观赏与食用于一身的金桔到底有何“乾坤”？听广州医科大学附属第五医院药学部主管中药师区桂珊细细道来。
金桔功效多 尤以皮为佳
《本草纲目》记载金桔“酸、温、甘、无毒”；和胃通气，有“同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降”的功效，“主治下气快膈，止渴解醒，解臭，皮尤佳”；“疗呕哕反胃嘈杂、时吐清水，痰痞，痰疟，大肠闭塞，妇人乳痛。”《中国药物植物图鉴》也有金桔“治胸脘胸闷作痛，心悸亢进，饮食不佳，百日咳”的记载，有理气、解郁、化痰、止咳、消食醒酒的作用。现代药理分析，金桔的化学成分主要为黄酮类、挥发油、萜类、多糖类、甾醇类、有机酸、维生素、微量元素、氨基酸等，在抗氧化、抑菌、降血脂、降血糖、调节免疫、消食及解酒保肝等方面具有一定作用。适宜急慢性气管炎、肝炎、胆囊炎、高血压、血管硬化者食用。日常生活中，金桔的作用主要体现在以下几方面。
增强抗寒能力。金桔果皮中胡萝卜素和类胡萝卜素含量较高，对于人体生长发育和增强疾病抵抗力有良好的保健作用。早春时节昼夜温差较大，多吃金桔或金桔制品，可以提高抗寒能力，防止感冒。
解酒保肝。金桔中含有金橘总黄酮，具有调节自由基代谢，抗氧化损伤，保护急性酒精中毒的作用。
解毒养肝。金桔80%的维生素C都存在于果皮中，果皮对肝脏有解毒功能，对眼睛养护、免疫系统有保健作用，而且金桔的果皮比果肉甜，因此食用金桔时可不用去皮。
助益消化。金桔皮含有挥发性芳香油，它的成分为柠檬萜、橙皮甙、脂肪酸，对消化有缓和刺激的作用，有助于消化。
降压降脂。金桔含有丰富的维生素C、金橘甙等成分，对血压能产生双向调节，对维护心血管功能，防止血管硬化、高血压等疾病有一定作用。金橘黄酮可调节血脂和防止动脉硬化，能有效降低冠心病发病率。
美容止乳痛。含有丰富的维生素A，可预防色素沉淀、增进皮肤光泽、减缓衰老等作用。金桔的食疗对妇女的经前乳房胀痛，早期急性乳腺炎的疗效极为显著。
抗肿瘤。金桔果皮富含类柠檬苦素，具有抗肿瘤作用，能诱发和激活解毒酶谷胱甘肽转移酶的活性，抑制化学致癌物质的致癌作用。
制成咸金桔 缓解咽不适
金桔能观赏，可食用，常被制成蜜饯、果酱、饮料等，其中让广东人最喜闻乐道的是一味腌制品，被誉为广东“传家宝”之一的咸金桔。
家家户户各有腌制咸金桔的方法，不过做法大同小异。准备新鲜金桔适量，将其分别剪去梗，但要留下一小节，不可破坏金桔的完整性，按照这个方法依次将金桔处理好；将处理得当的金桔放入温水中浸泡，仔细搓洗干净，然后将洗净的金桔铺开，晾干表面的水分，最好晾2~3天，表面有点发蔫最佳，晾晒的工具和手在制作过程中都不要接触到油；晾金桔的过程中准备一个盛放金桔的玻璃容器，如玻璃瓶，先用开水将容器烫一遍，再将其中的水分晾干，保证无水无油的状态，同时再准备适量的海盐；待金桔晾干后，在玻璃瓶中先放一层金桔，再放一层海盐，以此类推，一层金桔、一层海盐，直到瓶口还留下一指的高度，用海盐将其装满；金桔腌制2~3天后可食用。腌制的金桔放置越久越入味，存放2~3年后再开始食用效果比较好。建议放于阴凉干燥处储存，不建议放冰箱，因冰箱湿度大，容易增加水汽导致变质。
咸金桔能理气、止咳、化痰、健胃、预防哮喘及支气管炎，对于感冒所引起的喉咙疼痛、咳嗽、声音沙哑有一定的治疗作用。咸金桔腌制的年份越久越好，每当感冒咳嗽、咽喉不适的时候，可捞出一颗冲水饮用。作为食疗保健品，金桔蜜饯可以开胃，饮金桔汁能生津止渴，加入萝卜汁、梨汁能缓解咳嗽症状。
不过，食用金桔时也需要注意：1.金桔性温，内热亢盛而致的口舌生疮、大便干结者不宜多食，脾弱气虚之人不宜多食，糖尿病患者忌食；2.食用金桔前后一个小时不喝牛奶，因牛奶中的蛋白质遇到金桔中的果酸会凝固，不利于消化吸收，且容易导致腹胀；3.空腹不宜多食金桔，因其含有的有机酸会刺激胃黏膜导致胃部不适；4.喉痛发痒、咳嗽时，喝金桔茶不宜加糖，糖放多了反易生痰。
