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世界卫生组织（WHO）指出，全球有22%~25%的人患有过敏性疾病。不管在发达国家还是发展中国家，食物过敏的患者都越来越多，食物过敏已被WHO列为五大重要的公共卫生问题之一。享受美食，本来是人生一大快事，但是对于食物过敏的患者来说却是“舌尖上的烦恼”。食物过敏使患者的生活质量受到极大影响，严重的食物过敏甚至威胁生命，所以食物过敏绝不是个小问题。
八大常见食品易致敏
食物过敏，也称食物变态反应，是指特定的食物通过免疫应答机制引起生理功能紊乱和（或）组织损伤，进而引发一系列的临床症状。儿童食物过敏相对成人更常见，发病率远高于成人。
通常把能引起免疫反应的食物抗原分子称为食物过敏原，也称食物变应原。WHO和国际免疫联合会认定并命名的食品过敏原共计297种。62种植物源性食品含205种过敏原，40种动物源性食品含92种过敏原。其中，蛋类、花生、牛奶、大豆、小麦、坚果、鱼类和甲壳类食品是八大常见的过敏原食品。90%以上的过敏反应由这些致敏食物引起，其中牛奶和鸡蛋是幼儿最常见的强过敏原。
食物过敏原具有交叉反应性。如至少50%的牛奶过敏者也对山羊奶过敏，对鸡蛋过敏者可能对其他鸟类的蛋也过敏。植物源性食品的交叉反应性比动物源性食品明显。如对大豆过敏者可能对豆科植物的其他成员如扁豆、苜蓿等过敏；对花粉过敏者也会对水果和蔬菜有类似过敏反应，如对桦树花粉过敏者对苹果、榛子、桃、杏、樱桃、胡萝卜等也有反应。
另外，食物过敏与遗传基因有关。父母中一方有食物过敏史者，食物过敏的患病率为30%，双亲均有食物过敏史，则食物过敏的患病率高达60%。此外，食物过敏还与肠道抗体减少和胃肠黏膜损伤有关。
食物过敏症状多样
食物过敏症状可涉及全身多处。神经系统症状表现为头痛、头晕等，严重时可能会发生过敏性休克；口腔及咽喉症状表现为口咽部的唇、舌、上腭和喉部会出现不适感，如舌部麻木、运动不灵敏、疼痛或者痒感，咽喉及舌头肿胀，合并喘息或呼吸困难、干燥、口渴；呼吸道症状表现为流鼻涕、打喷嚏、慢性咳嗽、呼吸短促、呼吸困难、哮喘等，严重者可出现急性喉水肿或气道阻塞；消化道症状表现为呕吐、腹泻、腹痛、胃食管反流、血便，小儿不会表述不适可表现为进食后哭闹、拒食，严重的小儿患者可出现生长落后、低蛋白血症或严重结肠炎；皮肤症状表现为特应性皮炎，面部、口唇、眼睑水肿，进食致敏食物后出现荨麻疹、皮肤瘙痒等。
需注意，通常情况下，人们难自己察觉是否食物过敏，需要由专业的医师进行诊断。一旦出现疑似食物过敏，应到医院进行专业的检查及诊断，及时给予相应治疗。医生会详细询问病情，如：了解食物过敏最初发生时间、是否有明显原因、食物过敏的详细特征、是否伴随其他症状、是否服用过其他药物、有无药物过敏史等。同时进行详细的体格检查以全面了解患者的症状，从而对患者症状轻重进行评估。此外，一些必要的检查能够帮助医生明确就诊者有无过敏的发生及发现过敏原食品。但目前尚无单一方法可以明确食物过敏原，各方法均有其局限性。常用的检查有血常规检查、食物激发试验、皮肤点刺试验、斑贴试验、血清特异性免疫球蛋白E（IgE）检测及内镜和黏膜组织病理检查。
避免致敏食物摄入是关键
食物过敏的治疗主要包括两方面。一是回避致敏食物。若过敏原明确，应严格回避过敏食物，尤其是食物过敏儿童，需在医生及营养师的指导下及时调整膳食结构和补充微量营养素，以维持患儿正常生长发育；若过敏原不明确，可以短期采用限制性食物疗法，避免食用常见致敏食物。如果在回避致敏食物这段时间过敏症状消失，则可以定期有计划、有步骤地引入单一食物。二是药物治疗。急性过敏反应严重者除回避致敏食物外，可随身携带肾上腺素笔和说明自己对特定食物过敏的医疗救助卡片。肾上腺素为一线抢救用药，其他用于治疗食物过敏的药物还有白三烯受体调节剂、肥大细胞膜稳定剂、抗组胺药、糖皮质激素等。
总的来说，目前食物过敏尚无根治的方法，但却是可防可控的，预防意义大于治疗。避免致敏食物的摄入是有效的预防措施。明确的食品标签可提供关键信息，帮助消费者成功规避过敏原。有明确食物过敏原的患者，应禁食含该种食物成分的一切食品。同时提醒所有过敏患者必须随身携带急救药物，并且告知身旁的人自己对何种食物过敏。
