产后第3到4天，很多妈妈发现乳房一夜之间变得饱满、沉重，甚至感到疼痛。大多数新手妈妈会对此产生疑惑：这是乳房出了问题吗？是乳腺不通导致的吗？还能母乳喂养吗？焦虑、彷徨和无助更是接踵而至。殊不知，这是一个生理性过程——生理性涨奶所致。
其实，此时乳腺并没有不通，生理性涨奶主要是乳房内乳汁及结缔组织中血量及水分增加所引起的。当胎盘娩出后，泌乳激素增加，刺激乳腺分泌乳汁，乳腺管及周围组织膨胀，在产后第3、4天达到最高峰。这时候的乳房里不仅仅只有增多的乳汁，还充盈着各种液体：乳房供血量急剧增加，静脉和毛细血管内的血液都前所未有地聚集，乳房淋巴液潴留，组织液充盈。这就像是国庆节高峰时段的高速公路上都塞满了各种汽车，使原来通畅的道路变得拥挤，汽车行驶自然就变得缓慢。
虽然无法阻止生理性涨奶的发生，但是可以做好预防措施，减轻疼痛和肿胀，避免乳房变成“石头”。一般情况下，产后应该立即开始按宝宝的需求哺乳，每天至少哺乳8~12次。其次，饮食要清淡，不过早喝下奶汤水等。这样即使到产后第3~4天，乳房开始全力产奶，出奶也会更顺畅，疼痛也会减轻甚至完全没有。
如果乳房开始胀痛，应该增加哺乳次数，频繁喂哺宝宝。宝宝是世界上最好的“通乳师”，宝宝的吸吮可减轻乳房疼痛，乳腺管会变得更通畅。妈妈也可以将多余的乳汁挤出来。感到乳房疼痛时，还可以用毛巾包着冰块敷在乳房上缓解疼痛并帮助消除肿胀。世界卫生组织还推荐将土豆和包菜敷在乳房上来缓解不适，因为包菜的汁液里有一种酶可以帮助消退组织液。可以在两顿奶之间冷敷，每2~3小时更换一次，持续1~2天。
生理性涨奶的高峰大概持续1~2天。如果正在经历生理性涨奶，不用害怕，只要持续有效地哺乳或者将奶水移出乳房，乳房就会逐渐变软，疼痛也会逐渐减轻直至消失，奶水流出会更加顺畅。这一过程预示着奶量的明显提升，妈妈的奶水生产效率也大大提高。
