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慢性肝病如不经有效治疗，部分会发展为肝硬化，少数患者甚至会发生原发性肝癌。“乙肝病毒携带者、乙肝患者走向乙肝-肝硬化-肝癌的‘三部曲’，特别是发展成肝硬化、肝癌是所有人都不希望看到的，但现实情况不容乐观。”广东省第二人民医院感染科主任吴茂盛说，“我国乙肝病毒携带者超过1亿，有近2000万的慢性乙肝患者，其中有大约300万左右的乙肝病人在进行抗病毒治疗。”
高水平乙肝病毒载量，也就是我们临床上乙肝DNA检测病毒量较高的人群，发生肝硬化、肝癌的危险显著增高，吴茂盛介绍：“而有效的抗病毒治疗可减少乙肝患者发生肝硬化、肝癌的发生率，对于已经发生乙型肝炎肝硬化的患者，抗病毒治疗也可有效减少并发症的发生。”
然而，乙肝抗病毒治疗是一个长期的过程，实际上能长期坚持治疗的病人并不多。63%患者会自行停药，其中57%患者病情加重；能够坚持3年以上抗病毒治疗的患者只有19%，“这样的数据很让人揪心。”吴茂盛说。很多患者出现不舒服的症状时才进行治疗，而经过一段时间的治疗，症状消失了就自行停药。其实，这种擅自、过早停药往往会导致病人病情加重或突然恶化。而且，停药后复发再治疗的难度会大大增加。
另一方面，肝脏是一个相对“沉默”的器官，多数感染乙肝病毒者无明显症状或症状轻微。这容易令人麻痹大意，让患者不仅轻视治疗，还忽视病情的变化。尤其是乙肝病毒携带者，虽然是处于与乙肝病毒“和平共处”的状态，但这并非一成不变，免疫力下降等多种因素可能会导致体内病毒活跃而发病。进行定期检查能够在发现疾病的第一时间及时治疗，最大程度上抑制病毒复制，减轻肝脏炎症，减少或减缓肝硬化、肝癌的发生。因此，无论是乙肝病毒携带者，还是慢性乙肝患者以及长期服用抗病毒药物者，均应定期进行检查，以监测病情发展，观察治疗效果。定期检查是及早发现肝硬化、肝癌的重要途径。
根据2015年慢性乙肝防治指南，乙肝患者抗病毒治疗结束后，不论有无发生治疗应答，停药后半年内至少每2个月检测1次丙氨酸氨基转移酶（ALT）、天门冬氨酸氨基转移酶（AST）、血清胆红素、乙肝病毒（HBV）血清学标志和HBV DNA，以后每3~6个月检测1次。但吴茂盛表示：“很多患者觉得检查频繁麻烦又花钱，在停药后多年不去检查，以至于肝硬化、肝癌出现了还不知道，重视起来时已是晚期，特别是自行停药后的患者更是如此。”
吴茂盛提醒，慢性乙肝患者不要畏惧抗病毒治疗，抗病毒的药物切勿吃吃停停，要认识到抗病毒治疗是一个长期过程，需长时间坚持。另外，应定期进行肝功能、乙肝“两对半”、乙肝DNA和腹部超声检查，这是发现乙肝有无走向“三部曲”的重要依据。适当时候还需做乙肝病毒基本核心启动子（BCP）检测。如果BCP基因突变，发生肝硬化、肝癌的风险就非常高了。
（医学指导：广东省第二人民医院感染科主任 吴茂盛）
