素食现在似乎成为了一个潮流，有人吃素为健康，有人吃素为减肥。说到素食的好处，虽然好多人都知道，可是长期吃素也有一定的坏处。在门诊中，很多年轻女性误以为素食的好处通过不吃肉就可以获得，从而出现贫血甚至影响怀孕。且不说钙、铁、锌等矿物质，就拿维生素B12来说，素食者就很容易缺乏。除了素食者，正常人很少缺乏维生素B12。
吃素容易缺乏维生素B12
素食主义者最容易缺乏的营养元素就是维生素B12，因为这种营养素在植物性食物中几乎没有。缺乏维生素B12容易导致巨幼红细胞贫血、神经系统受到毒害和引起高同型半胱氨酸血症等。维生素B12缺乏会让人感觉困倦、体重减轻、精神抑郁以及产生神经问题等。一些长期吃素的人容易患抑郁症或容易出现精神疾患，这都是因为维生素B12不足。
吃素容易缺乏钙铁锌
2015年中国居民营养与慢性病状况报告出炉，其中提到钙、铁、维生素A、维生素D等部分营养素缺乏依然存在。钙、铁、锌都是素食者容易缺乏的矿物质。钙和骨骼、肌肉的功能相关，人们却很少知道它可能影响神经系统。体内缺钙的人，神经系统处于过度兴奋的状态，小孩子缺钙会哭闹不停；成年人缺钙时，则容易出现急躁情绪，容易被惹怒，有点神经质，情绪难以控制。缺钙还会加剧失眠，而睡眠不好时脾气往往较差。缺铁可导致缺铁性贫血。缺锌容易食欲减退、免疫力低下、反复呼吸道感染、反应慢、注意力不集中、口腔溃疡反复发作等。
吃素要注意均衡膳食
吃肉多固然不利于健康，但长年素食对健康也不利。无论是吃荤还是吃素，均衡膳食才是关键，应根据自身需求合理膳食。那么，如何才能科学吃素呢？
素食者最容易缺乏的就是维生素B12。维生素B12主要存在肉类、动物内脏、鱼、禽、贝壳类及蛋类，乳及乳制品中也含有少量。蛋奶素食者可以通过鸡蛋，牛奶、酸奶、低脂奶酪和其它乳制品来获得维生素B12，其它如发酵食品、菌藻类、强化维生素B12食品等也是维生素B12的部分来源。
对素食者来说，钙、铁、锌的摄取也很重要。可以通过奶类、蛋类摄取部分钙、铁、锌，也可以从深绿色蔬菜摄取钙、铁，从全谷类摄取铁、锌，从豆类摄取钙、铁、锌。含铁丰富的植物有：豆类植物、葵花籽、葡萄干、深色绿叶植物。维生素C含量高的食物如辣椒、柑橘、西兰花等能够促进铁的吸收。但有些营养素因为受到植物中的草酸、植酸等的影响，导致它们在人体的吸收率并不高。
素食者要多吃富含蛋白质的食物以获取充足的优质蛋白质。蛋白质是人体组织的构成成分，它会分解为氨基酸，帮助细胞生长及修复。动物性食物中的肉类、蛋类、奶类都是优质蛋白质的重要来源，而植物性食物中只有豆类氨基酸组成比较合理，在体内利用率较高，属于优质蛋白质来源。
怎样吃素才有益健康？
吃素并不只是吃米面、蔬菜、水果，重要的是要补足蛋白质、维生素B12、钙铁锌等矿物质和维生素D。
我们每餐都需要摄入蛋白质。富含蛋白质的食物有大豆、小扁豆、藜麦等。健康的豆类食品可以食用豆腐、豆浆、腐乳、水煮毛豆等未经过度加工的豆类制品。维生素D在完全素食者的饮食中含量比较低，要注意晒太阳和涉取大量不同类的含钙高的天然食品，如豆类、菌类、绿叶植物等都含有较丰富的维生素D，可以帮助身体吸收钙质。
对照以下素食膳食宝塔看看自己每类食物是否都吃得足够。根据素食膳食宝塔，纯素者的膳食比例应该是蔬菜水果：全谷粗粮：豆类：油脂糖类=4：3：2：1。
长期吃素能少生病吗？
有人认为，吃素会有营养不均衡的问题，担心身体不健康。调查显示，僧侣由于长期吃素，身体抵抗力低，患贫血者较多，寿命反而低于普通人。有些人为了符合现代健美“标准”而过分节食或偏食，对健康造成了严重危害。科学家们发现，长期不沾荤腥会使人体所需的一些营养成分得不到及时补充，使人体内的某些器官受到损害。
也有人认为，高血压、冠心病、糖尿病、高脂血症、肥胖症等是营养过剩导致的“富贵病”，而吃素有益于健康。此外吃素能长寿的说法在民间还颇有市场，甚至有人指出：某某高僧长寿，活了100多岁。这些都是个例。就目前的科学研究来看，没有足够的证据表明吃素与长寿有必然的联系。
其实无论是肉食还是素食，关键在于吃的是否全面，是否均衡膳食和日常生活习惯是否健康。锻炼对于健康是必不可少的，素食者和肉食者里都有一些身体虚弱、容易生病的人，那些身体经常出问题的人，是否做到了有规律的锻炼和足够的休息呢？
吃素可以预防癌症吗？
导致癌症的原因很多，其中一个重要的原因就是跟饮食习惯有关。肉食与大肠癌有密切关系。素食者患大肠癌风险比肉食者低。美国癌症研究学会指出，防癌最简单方法是多吃果蔬，可减少20%患癌几率，并建议民众每日至少吃5份蔬果（1份约85克）、减少动物性脂肪摄入、保持标准体重、每天至少运动30分钟、戒烟限酒。但长期吃素造成营养失衡，再加上现在的环境污染、水污染、空气污染、食品污染的日益加重，导致人身体免疫机能下降。
素食能抗癌吗？目前似乎并没有足够的科学依据。有些被列作抗癌的食物，目前仅是科学家对其所进行的一些有效性研究，并且多数只是停留在动物实验的积累上，部分食物进行了有限的临床验证，如红萝卜对肺癌的预防与辅助治疗作用，皆未能有令人信服的阳性结果。这些食物在人体中能起到多大的抗癌效果，目前仍未明了。
戒肉食不可急于求成
肉食是蛋白质、维生素和钙、铁、锌等矿物质的重要来源。如果生活习惯一直是大鱼大肉，要改变吃肉食的生活习惯成为素食者，也要慢慢地在饮食中增加更多植物食品，尤其要首先拒绝那些非天然的、经过加工的肉类。在这个过程中，时刻注意感受身体的变化，循序渐进，切入不可急于求成。
