目前我国共有约300万脊柱侧弯患者，每年新发病例40～50万，其中10%左右因为侧弯角度大于40度或者佩戴支具等保守治疗无效而需要手术治疗。但我国每年能开展的脊柱侧弯手术仅4000～5000台，部分患者都是因为经济原因而得不到适当治疗。在我省，青少年脊柱侧弯畸形的患病率约为7‰左右，绝大部分为特发性脊柱侧弯，女孩多于男孩，不少患者分布在贫困地区。
怎么才能知道孩子是脊柱侧弯？
脊柱侧弯患者在外观上有以下特点：一侧肩部（肩膀或肩胛骨）、髋部高于另一侧；两腿不等长；躯干和胸廓向一侧偏移等。可是，对没有经过专业训练的人来说仍然较难察觉。同时脊柱侧弯的患者在青春期前期和青春期迅速发生变化，此间，孩子们对自己的身体觉得格外私密，以至于父母不容易发现他们身体的变化。此外，早期改变可能很轻微，且不一定会产生疼痛症状，以至于被忽略而延误治疗。
当孩子有疑似脊柱侧弯的现象时，首先应向有资质认证的脊柱外科医师征询意见。他们会根据全脊柱X光片和MRI做出相应诊断，并给出治疗建议。
为什么会脊柱侧弯？
一般来讲，根据病因，脊柱畸形可分为：
先天性脊柱畸形。如椎体分节异常（半椎体、蝴蝶椎、分节不全等）；
特发性脊柱侧弯。特发性脊柱侧弯发病率占脊柱畸形的65％，对于发病原因，目前没有公认的结论，有一定的遗传倾向。
神经肌肉性脊柱侧弯。
孩子多大容易发病？
特发性脊柱侧弯根据发病年龄的不同分为：婴儿型（0～3岁）、少年型（4～9岁）、青少年型（10～18岁），每个年龄组都对具体治疗方法有特殊的要求和挑战。特发性脊柱侧弯在青少年中的发病率为2%～3%，其中0.2%需要进行积极的治疗，仅0.02%的孩子会进展到需要手术的程度。不同性别在侧弯的角度上没有差别，但女孩侧弯发生进展的比例远大于（8倍）男孩。
发现后如何治疗呢？
脊柱侧弯可以通过非手术方式或手术方式来治疗，具体的治疗方式的选择取决于侧弯角度和严重程度。非手术治疗包括观察侧弯角度的进展或佩戴支具治疗。当侧弯角度达到40度时，即使发育可能未完成，都可以考虑进行外科手术干预。主要原因是相对于成年后大角度僵硬型的脊柱侧弯来说，儿童或青少年小角度柔软的侧弯要容易处理得多，手术风险较低，并发症较少，需要融合的脊柱节段也相对较短。另外，对于青少年来说术后恢复快，对生活（如学业、家庭、事业）的影响较小。
青少年脊柱侧弯是一种复杂的脊柱疾病，但请记住一点，它同时也是可以被治疗且不会影响正常生活的疾病，确诊的患者和家属需要积极的面对它。
（本报通讯员 李晓姗）
