刘鹗是谁，他就是《老残游记》的作者；老残是谁，他就是《老残游记》里的主角。要说这两个人与医学养生扯上关系，不少人肯定觉得奇怪，因为谁都知道，《老残游记》是刘鹗晚年写的一部谴责小说，还曾被鲁迅先生赞为“叙景状物，时有可观”。但大家只要一想到书中的内容以及刘鹗的生平，就会立即想到刘鹗和老残不但经历出奇的相似，对医学的贡献更是有目共睹，如出一辙。
先说一个题外话吧，甲骨文的发现者王懿荣同样是大家熟悉的人，这位光绪年间精通医学和金石学的国子监祭酒，自从在煎药时发现中药“龙骨”上的文字并悉数买下后，最后都由其儿子转卖给了刘鹗，单从这方面的贡献来看，刘鹗就应该功不可没。1903年，刘鹗根据这些龟甲兽骨上的文字，编著出了《铁云藏龟》一书，从他整理出的商王室记事文字中，我们看到了三千多年前的医学梗概，光从那三百多条卜辞中，就能找到头病、目病、腹病、妇人病等二十多种病名。如果没有高深的医学理论和临床知识，是很难编出《铁云藏龟》的。
再看看刘鹗的行医路，这个出身官僚家庭又无意于以科举博取功名的封建儒生，29岁就在扬州坐堂行医，能在名医辈出的江南医林觅得一席之地，光有胆识是不够的，肯定需要很好的学识，从这一点上，我们也可以推测刘鹗年轻时具有高超医术。
刘鹗晚年想写一部医学专著，但由于身体原因未能如愿，实在是一件憾事。提起这事，还得从刘鹗入狱说起。那是1900年，由于八国联军入侵中国，当时的北京已经饥馑蔓延，灾民哀号。为了解救北京的饥困，刘鹗向联军购太仓粟，设平粜局，被清廷逮捕入狱，流放新疆。正是在新疆的监狱里，刘鹗有了写一部医学专著的打算，并将书名拟为《人命安和集》，但由于狱中生活严重损害了刘鹗的身体，最终因中风死于迪化（今乌鲁木齐市），写书一事未能如愿。
书虽然没有写成，但刘鹗的医学思想还是警示了很多后人，他认为：“默计人之死于病者十之一二，死于医者恒十之八九；又外感病不过十之一二，内伤病恒十之八九；坏于消导发散者十不得一，坏于补药失当者十之八九也。”这段话就是说，一般来说，真正死于疾病的只是极少数，而死于庸医误治的却占大多数。刘鹗的话虽然有失偏颇，但他的话却阐明了医生肩负的重大社会责任，医生的每次投笔疏方遣药，都可能置病家于死地。比如他对吕留良《东庄医案》中无案不用人参、地黄的做法就曾经一针见血地进行了批判，认为即使是补药也应该加以区别地对待，不然这些补药依然是要命的毒药。
下面我们再看看身背药囊、行医乡肆的《老残游记》的主人公老残，他给黄瑞河治疗十多年不愈的皮肤病，数剂即效，被病家视为神奇。他给江苏巡抚院内文案高绍殷的小妾诊治喉蛾，更是精辟异常。老残诊了患者的脉，看了喉头后说：“这病本不甚重，原起只是一点火气，被医家用苦寒药一逼，火不得发，兼之平常肝气易动，抑郁而成。目下只须吃两剂辛凉发散药就好了。”于是从自己药囊内取出一个药瓶、一支喉枪，替她吹了些药上去。出到厅房，又开了个药方——“加味甘桔汤”。用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荆芥、防风、薄荷、辛夷、飞滑石八味药，并让她以鲜荷梗做引子。
“甘桔汤”是汉代张仲景治疗少阴病咽痛的方剂，老残临证变通加味，灵活运用，辩证遣药，这实际上也是刘鹗医学学术思想在这本书中的体现。
