紧急避孕药也叫事后避孕药，是指在无防护性生活或避孕失败后一段时间内，为了防止妊娠而采用的补救措施,房事后72小时内有效。单方孕激素类紧急避孕药，成分多为左炔诺孕酮，均为非处方药。主要有两种规格：一种是0.75毫克，单次口服2片，或首次服1片，间隔12小时服第2片，这类以“毓婷”为代表；另外一种是1.5毫克，单次口服1片，这类以“丹媚”为代表。抗孕激素类紧急避孕药的有效成分为米非司酮，常见品牌有司米安片，碧韵胶囊，华典片等，均为处方药。
市面上最常见的紧急避孕药，其主要成分一般为大量孕激素，使用一次所摄入的激素量，与8天常规短效口服避孕药中的含量相当。大剂量孕激素，通过转化子宫内膜不利于胚胎着床和影响宫颈粘液的粘稠度，不利于精子通过而达到避孕的目的。口服紧急避孕药后意外怀孕，孩子并非绝对不能要。这是因为，从药物本身来说，避孕药对妊娠是没有影响的，但也不能一概而论。因为避孕药毕竟是一种药物，医学上讲究“权衡现象”，如果药物对胎儿有影响就可能会引起阴道流血，这种情况下尽量不要去保胎；如果不引起阴道流血，也没有任何不适，那么可能整个妊娠周期都是正常的。
有专家认为，避孕药本身就是一种激素，不会导致胎儿畸形和流产。紧急避孕药对胚胎的影响，理论认为：此时受精卵细胞数量较少，如果胚胎受到严重影响一般就会发生受精卵死亡，表现为自然流产。如果存活下来多认为受精卵没有受到影响，微小影响被认为是可以修复的，不予考虑。
尽管服用避孕药致畸因素排除，但由于胚胎、胎儿质量受许多因素影响，口服紧急避孕药如果意外怀孕，专家建议：
18～24周再次复查超声，观察胎儿大小的结构异常；24～28周再次复查超声，再次通过超声排查胎儿结构方面的异常；32周再次复查超声，观察羊水情况，及胎儿发育大小。
