端午前后正值初夏季节，天气炎热，多雨潮湿，蚊虫滋生，是传染病的高发时节，且蛇虫繁殖。用艾点燃熏室，悬挂门头窗前的习俗，实际上是因为艾枝叶熏烟能驱蚊蝇、清瘴气，具有禳毒杀毒的功能。“一说五月初五为恶日，因此，端午风俗多为驱邪避毒。人们在当天插艾叶、烧艾草以避疫等。”有专家如此解析道。
据介绍，艾草除了驱蚊，还可“避邪”，邪为中医里的病邪之意，包括风、寒、暑、湿、燥、火在内的六淫，这都是致病的因素，将艾草挂于门前或屋内，其散发的草药香除了让人感到神清气爽，有醒神、提神的作用外，还能散风驱寒、通九窍、扶正气，改善神疲乏力等不适，还可以预防感冒，增强抵御外邪的能力。
鉴于现代人在家门口挂艾叶会“不美观”。有专家建议，普通家庭可以选择在端午前后把门窗紧闭，然后用菖蒲、艾叶、雄黄合剂烟熏2～4小时以上，这样可起到杀菌作用。“或者用艾叶放在布袋中缝合好，佩戴在胸前、腰际或肚脐处，也可以把香囊挂在门口或车内”。
艾叶用途多样，艾叶还可做成药膳，如艾叶甜汤，能清热利湿，活血化瘀；而艾叶饼则有美容功能，还可用于治疗感冒。此外，用煎艾草洗澡，可治皮肤病、去邪气。艾叶浴对毛囊炎、湿疹有一定疗效。若是不便泡浴，可将其放入水中煮半小时，然后用水擦身即可。
专家提醒，艾叶是一味芳香化浊的中药，虽然有较强的驱毒除瘟作用，但有少数过敏体质的人对艾叶敏感，可能诱发哮喘、鼻炎等疾病，最好远离香袋和烟熏剂，也不要用它来擦身。此外，对于实热证、阴虚发热者，疮疡、出血的局部，一般不适宜用艾草治疗，如果艾灸后出现咽喉肿痛、口苦咽干、口舌生疮、咽痒咳嗽、烦躁失眠、流鼻血等上火表现者，宜慎用或在医生指导下运用。
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