肝癌是人类最常见的恶性肿瘤之一，其发病率在各种恶性肿瘤中位于第六位，病死率为第三位。近年来，我国肝癌的治疗有了很大的进展，相当多的肝癌患者经过适当的治疗，获得了长期生存。适值第二十届“全国肿瘤防治宣传周”，就请国内专家就肝癌的发现和治疗对读者进行科普讲解。
哪些是肝癌高危人群？
肝癌的发生是多因素、多阶段进展的结果，主要致病因素包括乙型肝炎、丙型肝炎、肝硬化、酗酒、黄曲霉毒素、糖尿病、肥胖和脂肪肝等。调查研究并结合肝癌的高发年龄段，一般认为：35岁以上，有肝炎或肝硬化病史的人群是肝癌的高危人群，这些人群应该定期做甲胎蛋白（AFP）和超声检查，一般每年2次。
同时，肝癌呈现出一定的家族聚集性，也就是说家庭成员中有肝癌患者的人更容易发生肝癌。一般认为，这种现象和乙型肝炎的感染有关，特别是母婴的垂直感染。但是也有学者认为，肝癌的确存在遗传易感性。因此，有肝癌家族史的肝癌高危人群更应该定期做AFP和超声检查。早期肝癌如果能手术切除，则有可能在肝癌没有发生远处转移的时候完全切除肿瘤，从而获得根治性治疗的机会。
肝脏有结节就是肝癌吗？
很多人在体检的时候发现了肝脏内有结节，担心是肝癌。其实，超声检查发现的肝脏内结节有多种原因，有部分是肿瘤样改变，而其中又有很大部分是良性肿瘤，只有少部分是恶性肿瘤。
肝脏内常见的结节是肝脏海绵状血管瘤，许多人是体检的时候做超声检查发现的，多数表现为高回声的结节。一般彩色超声、CT或者核磁共振（MRI）都能够诊断。
另一种常见的占位性病变是肝囊肿，单个或多发，超声检查很容易鉴别出液体性的囊肿。
肝硬化患者如果做超声检查或CT检查会发现肝脏内有许多硬化结节，但这些结节的直径多数不超过2cm，MRI对鉴别硬化结节和肝癌结节最有帮助。
其他少见的良性肿瘤有肝腺瘤、局灶性结节样增生（FNH）等。主要根据增强的CT或者MRI做出诊断，确诊依靠病理诊断。鉴别困难者和有肝癌可能者，也可以考虑手术切除。
当然，发现肝脏有结节了，也要考虑肝癌的可能。肝癌的结节有一定的影像学特征，通过彩色超声、CT和MRI的综合判断，结合既往有无肝硬化背景以及AFP的升高情况，能够做出临床诊断，确诊率达90%。
临床上也会遇到影像学检查很难确定的非典型占位性病变，此时，就要根据病情做肝脏穿刺活检来确定诊断了。病理检查是确诊肝癌的金标准。
甲胎蛋白升高就是肝癌吗？
如果发现了AFP的升高，特别是超过了400ng/ml，则首先要除外是否有肝细胞性肝癌的可能，必须要做超声检查和CT或者MRI等影像学检查。有肝炎和肝硬化背景的患者，即使AFP是阴性的，如果影像学检查（CT或者MRI）肝脏有符合肝癌典型特征的占位性病变，如CT中动态增强有显著的强化，门脉期为典型的低密度，也可以做出肝癌的临床诊断。经统计，确诊肝癌的患者中AFP阴性的约占30%。
如果AFP升高，但影像学检查没有发现肝癌，则需要鉴别AFP升高的原因。在此种情况下，有肝炎和肝硬化背景的患者首先要鉴别是否由于肝炎活动引起，可以同时检查AFP、肝功能和肝炎病毒复制情况。乙肝活动时HBV-DNA即乙肝病毒复制的拷贝数会明显升高，丙肝活动时对应的则是HCV-RNA数值。肝炎活动引起的AFP升高往往与谷丙转氨酶（ALT）的变化趋势是一致的。如果AFP持续升高，而肝功能是正常的，则很有可能是微小的肝癌引起的，只不过当前的影像学检查还没有发现，此时就需要采取更加具有肝脏特异性的检查手段（如普美显MRI等）或者密切随访。如果患者没有肝炎和肝硬化的背景，则需要排除妊娠、胚胎性肿瘤、生殖腺肿瘤、胃癌等其他原因引起AFP升高的可能。
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